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Balades en nature : comment éviter la tique et la maladie de Lyme

Dans les dernières années, la tique et la maladie qu’elle peut transmettre par sa morsure ont fait l’objet d’appels à la vigilance dans certaines régions de la province. Voici comment prévenir et reconnaître la maladie de Lyme.

Il existe plus d’une douzaine de types de tique mais, au Québec, seule la tique à pattes noires est responsable de la transmission de la maladie de Lyme. Certaines tiques de cette espèce sont en effet porteuses de la bactérie Borrelia burgdorferi qui est responsable de l’infection.

Le symptôme le plus courant et révélateur de présence de la bactérie responsable de la maladie est l’érythème migrant (rougeur) sur le site de la morsure. Il s’agit d’une inflammation cutanée en anneaux ronds ou ovales ressemblant à une cible. L’inflammation apparaît habituellement entre 3 et 30 jours après la piqûre. Il ne faut pas confondre avec l’irritation « normale » de la morsure qui, elle, va apparaître immédiatement après et se résorber en quelques jours.

La maladie de Lyme demeure cependant difficile à diagnostiquer, spécialement s’il n’y a pas eu de morsure constatée ou d’érythème migrant puisque les autres symptômes sont variés et peuvent être attribués à d’autres causes. 

Dans les jours ou semaines qui suivent cette réaction cutanée, d’autres symptômes peuvent apparaître comme de la fièvre, des frissons, des courbatures et une fatigue accrue.

D’autres symptômes peuvent aussi se manifester jusqu’à six mois, voire un an après la piqûre, ce qui complique l’identification de la maladie.

Ces symptômes incluent notamment (liste non exhaustive): 

  • maux de tête;
  • paralysie faciale;
  • engourdissement du visage ou d’un membre;
  • faiblesse musculaire;
  • palpitations;
  • étourdissements;
  • douleur thoracique; 
  • essoufflement;
  • douleur et gonflement articulaires.

Précautions à prendre 

Si la maladie n’est pas détectée et traitée rapidement, elle peut causer des problèmes articulaires, cardiaques et neurologiques graves. Il est donc avantageux de miser avant tout sur la prévention. Lors de vos balades en nature, prenez plusieurs précautions : 

  • Bloquez l’accès aux tiques : portez un chapeau, des vêtements longs et des souliers fermés;
  • Portez des vêtements de couleurs claires. Il devient plus facile de repérer les tiques ainsi puisqu’elles sont brun foncé, mais très petites. Leur taille varie d’une graine de pavot à une graine de sésame;
  • Évitez de marcher dans les herbes hautes où des tiques peuvent se percher en attendant de pouvoir s’agripper à un hôte;
  • Utilisez du chasse-moustique à base de DEET ou d’icaridine.

Après les promenades, faites un auto-examen et inspectez aussi ceux qui vous accompagnaient, sans oublier les animaux de compagnie. Sachez que les tiques peuvent se faufiler n’importe où: dos, derrière des genoux, aisselles, etc.

Si vous relevez une piqûre :

  • Ne paniquez pas, ce ne sont pas toutes les tiques à pattes noires qui sont porteuses de la bactérie. Dans les zones désignées à haut risque, il est estimé que les chances de contracter la maladie de Lyme sont de 1 à 3 % seulement.
  • Agissez rapidement; le risque de contracter la maladie diminue grandement si la tique est accrochée pendant moins de 24 heures. 
  • Retirez la tique en suivant les instructions. 
  • Surveillez l’apparition de symptômes.

Si vous trouvez une tique gorgée de sang qui est vraisemblablement installée depuis quelques jours, consultez votre médecin traitant ou votre pharmacien. Un traitement préventif post-exposition pourrait vous être prescrit; la maladie de Lyme se traite par la prise d’un antibiotique. 

Source : Contenu révisé par Dre Hébert en juin 2025, provenant originellement d'une chronique du Dre Isabelle Hébert, médecin de famille au GMF-U Sacré-Cœur, à l’émission Tout un matin d’ICI Radio-Canada Première, le mercredi 1er juillet 2020.

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