De combien de protéines avons-nous réellement besoin?
Les protéines sont des nutriments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. Elles participent à la construction et à la réparation des tissus, au maintien de la masse musculaire, au soutien du système immunitaire ainsi qu’à la production d’enzymes et d’hormones nécessaires à plusieurs fonctions du corps.
Cependant, pour la majorité des adultes en bonne santé, les besoins sont bien définis. « Un adulte a besoin d’environ 0,8 à 1,0 g de protéines par kilogramme de poids corporel », explique la nutritionniste. Cela représente environ 56 à 70 g par jour pour une personne de 70 kg.
« Il est vrai que nous avons besoin de protéines chaque jour, et même à chaque repas, mais il est habituellement possible de combler nos besoins sans recourir à des produits enrichis », précise-t-elle.
Est-ce que les produits enrichis en protéines sont utiles ou non?
L’omniprésence des produits enrichis en protéines repose en grande partie sur des stratégies de mise en marché. « Plusieurs de ces produits sont ultra-transformés », rappelle Kahaia Bernardie. « Leur teneur élevée en protéines ne garantit pas une meilleure qualité nutritionnelle globale. Un aliment enrichi en protéines n’est pas automatiquement plus nutritif.
Par exemple, des pâtes protéinées ne remplacent pas l’ajout d’une source naturelle de protéines au repas. Lire la liste d’ingrédients et porter attention aux sucres ajoutés ainsi qu’au degré de transformation demeurent essentiels. »
« Cela dit, nuance-t-elle, ces produits peuvent avoir une utilité dans certaines situations : perte d’appétit, besoins accrus chez les sportifs et chez les personnes âgées ou présence de certaines conditions médicales. »
Quels sont les besoins en protéine selon l'âge?
Chez les enfants, les besoins sont proportionnels à leur poids et demeurent généralement bien couverts par une alimentation variée. Les protéines contribuent à la croissance des muscles, des organes et du système immunitaire. Les produits laitiers, les œufs, les légumineuses, le tofu, le poisson ou la viande permettent habituellement de répondre à leurs besoins sans ajouter de supplément.
À l’inverse, chez les adultes vieillissants, la réalité change. Avec l’avancée en âge, la masse musculaire diminue progressivement. « À partir de 50 ans, on peut perdre entre 1 et 2 % de masse musculaire par année », précise Kahaia Bernardie. Chez les personnes de 65 ans et plus, un apport de 1,0 à 1,2 g par kilogramme de poids corporel est souvent recommandé afin de soutenir l’autonomie.
Où trouve-t-on les protéines?
On trouve surtout les protéines dans :
- Les produits laitiers (fromage, lait, yogourt)
- Les œufs
- Le poisson et les fruits de mer
- Les légumineuses (haricots, pois, lentilles, soya)
- Les viandes (bœuf, agneau, porc, veau
- Les noix et les graines
- La volaille (poulet, dinde)
À retenir à l’épicerie : Ne présumez pas qu’un aliment « riche en protéines » est plus nutritif. Vérifiez la liste d'ingrédients. Portez attention aux sucres ajoutés. Favorisez des sources naturelles de protéines. |
En bref, une alimentation variée suffit généralement à couvrir les besoins en protéines. Toutefois, des produits enrichis peuvent être utiles dans des situations précises (appétit diminué, les personnes âgées, les sportifs ayant des besoins accrus, conditions médicales), idéalement avec l’avis d’un professionnel. L’essentiel demeure de privilégier la qualité globale de l’alimentation et de lire les étiquettes pour faire des choix éclairés.
